Arcilla expandida

La arcilla expandida, también conocida como arlita o LECA, es un material cerámico ligero y poroso que se obtiene al cocer arcilla natural a altas temperaturas, lo que hace que se expanda en pequeñas esferas ligeras con una estructura interna porosa.

Beneficios de la arcilla expandida en la jardinería

• Mejora el drenaje: La principal ventaja de la leca es que previene el encharcamiento en las macetas. Su estructura permite que el exceso de agua fluya rápidamente, evitando que las raíces se pudran.
• Regula la humedad: Aunque drena bien, la leca también es capaz de retener agua en sus poros y liberarla gradualmente a las raíces a medida que la necesitan, manteniendo un nivel de humedad constante.
• Mejora la aireación del sustrato: Las esferas de arcilla expandida evitan que el suelo se compacte, creando espacios que permiten una mejor circulación de aire alrededor de las raíces, lo cual es vital para su salud y crecimiento.
• Aporta ligereza: La leca es muy ligera, lo que la hace ideal para macetas grandes, jardines en balcones o terrazas donde el peso es un factor importante.
• Protege contra cambios de temperatura: Actúa como un regulador térmico, protegiendo las raíces de las temperaturas extremas, tanto del frío como del calor.
• Es inerte y reutilizable: Tiene un pH neutro y no contiene nutrientes, por lo que no altera el equilibrio químico del suelo. Además, es un material duradero que se puede lavar y reutilizar en múltiples ciclos de cultivo.

Formas de usar la arcilla expandida

1. En el fondo de las macetas (drenaje): Esta es la aplicación más común. Coloca una capa de 2-3 cm en el fondo de la maceta antes de agregar el sustrato para asegurar un excelente drenaje.
2. Mezclada con el sustrato: Puedes mezclar arcilla expandida con la tierra para mejorar su aireación y drenaje. Esto es especialmente útil para plantas que requieren suelos bien aireados, como las orquídeas, suculentas y cactus.
3. Como acolchado (mulch) o capa decorativa: Colocar una capa de arlita sobre la superficie del sustrato ayuda a retener la humedad, controlar el crecimiento de malas hierbas y le da un acabado estético a la maceta.
4. En cultivos hidropónicos: Debido a que es un medio inerte y poroso, la arlita es un sustrato ideal para el cultivo de plantas sin tierra, donde los nutrientes se suministran a través del agua.

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